用石头砸死的。刘正、李才急忙把尸体抬回县衙耳房，然后再到公堂禀报，胡县令和原告、被告无不大惊失色。刘正呈上一封从死者身上搜出的家书，请胡县令过目。胡县令没想到此案会节外生枝，接过家书看也不看，便随手扔在地上，说：“要这家书何用？本官要的是杀人凶手的口供！谁是凶手？胡县令糊涂之中认定谢丹青有杀人嫌疑。谢丹青大呼冤枉，反挨了四十大板，被打得皮开肉绽，疼痛难熬。胡县令下令再用重刑。秀才哪经得住皮肉之苦，终被屈打成招。
胡县令在追问谋杀经过。谢丹青只得胡诌一番，供称自己和瑞珠逃至枯井台时，被那人挡住去路，情急之中，便将他推入井里，用石砸死，而瑞珠却不知去向了。就这样，谢丹青的罪状一下子从“拐女私奔”变成了“投石杀人”。他咬着牙画了押，被打入死囚牢候斩。胡县令看罢供词，洋洋得意，自命断案神速，立即下令退堂。郑员外连忙上前询问女儿下落，胡县令递过折扇，说：“还给你，想必她迷了路，你且回去等着吧！”胡县令走进后堂喝酒去了。
公差刘正、李才收拾公堂，那封扔在地上的家书又赫然映入眼帘，好像在问：“案情了结了，我还有用吗？刘正拾起家书，抽出信瓤，见到一张信纸和一张当票。信的内容是妻子催促出门的丈夫回家为女儿完婚，但当票上的字迹十分潦草，只有泰来当铺的印章印得清晰夺目。刘正手执家书、当票琢磨起来。李才说：“死者身上揣着当票，可见是个穷鬼。大概是闺女出嫁，无钱买妆奁，所以要当个什么东西吧。”刘正对李才的推断半信半疑，沉吟道：“看来此案并不简单，只有找到投书人，才能查到真凶下落。”李才说：“你莫再管闲事了，免得丢了饭碗。”说着，拉着刘正向门外走去。
刚走出衙门，刘正和李才便听见街上传来一阵吵闹声，走近一看，只见一个老妪拉扯着郑员外，一个劲地叫嚷：“还我儿子！还我儿子！”不用问，这老妪就是谢丹青的母亲了。刘正、李才上前解围，
